Nome de Campos dos Goytacazes faz referência a indígenas da região. Entenda a história do município

Foi em 28 de março de 1835 que a vila foi elevada à categoria de cidade com o nome de Campos dos Goytacazes. A região ocupa terras originalmente habitadas pelos nativos goitacás (ou goitacazes). Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o nome da comunidade indígena pode significar, em português, “corredores da mata” ou “índios nadadores”.

A cultura do índio goytacá, descrito como “cabeludo, alto e bravo”, passou a ser mais conhecida na cidade após as décadas de 1960, 1980 e 1990, quando uma obra da prefeitura de Campos descobriu um sítio arqueológico com ossadas e cerâmicas dos índios próximo de onde atualmente funciona o cemitério do Caju.

A historiadora Silvia Paes explica que o século XVII, período histórico da fundação de Campos, foi marcado por perdas consideráveis para o império português, já que, no Brasil, holandeses e os franceses faziam pressão por territórios.

Em meio às guerras de conquistas e reconquistas, Salvador Correa de Sá e Benevides se destacou no comando das tropas que, em 1647, reconquistou Angola e São Tomé e Príncipe. Por conta do seu desempenho, o trono português o escolheu como governador do Rio de Janeiro e, depois, o conferiu a Capitania de São Tomé, até então não totalmente ocupada por seus antigos donatários, os Sete Capitães.

— Entre os deveres de um donatário de capitania para com a coroa portuguesa estava primordialmente o de fundar a vila, eleger a câmara, erguer igreja e pelourinho (símbolo de poder usado desde a Idade Média na península ibérica). Também deveriam proteger o território de invasores estrangeiros, promover o povoamento, combater tribos indígenas que dificultassem a colonização e explorar economicamente as terras recebidas — aponta Silvia.

Em 15 de setembro de 1674, o 2º Visconde de Asseca Salvador Correa de Sá e Benevides tomou posse da Capitania da Paraíba do Sul, antes São Tomé, que pertencera a Pero e Gil de Gois e, três anos depois, finalmente fundou a Villa de São Salvador dos Campos dos Goytacazes, capitania recebida por ele como prêmio pelos seus serviços à coroa portuguesa.