O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a escolha de um novo líder para a Igreja Católica. De perfil progressista e próximo ao papa Francisco, o norte-americano Robert Prevost foi eleito pontífice e adotou o nome de Leão XIV. A decisão foi comunicada ao público com a tradicional fumaça branca na Capela Sistina, encerrando o período de Sé Vacante.
O anúncio oficial — o “Habemus Papam” — foi feito pelo cardeal Dominique Mamberti, em latim, na sacada da Basílica de São Pedro. Em seu primeiro discurso, Leão XIV falou sobre paz e esperança:
“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou o novo papa.
Primeiro papa dos EUA
Nascido em Chicago, Leão XIV é o primeiro papa norte-americano da história. Sua trajetória, no entanto, foi construída no Peru, onde atuou por anos. Em sinal de gratidão, ele também se dirigiu aos fiéis em espanhol durante o discurso — a primeira vez que um papa usa outro idioma além do italiano em uma apresentação inaugural.
Prevost foi nomeado cardeal por Francisco em 2023, reforçando o vínculo com o pontífice anterior. A escolha de seu nome reflete a preferência do conclave por um perfil conciliador, discreto e comprometido com a continuidade da agenda reformista.
“Queremos ser uma igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”, disse Leão XIV, sinalizando que manterá o rumo traçado por Francisco.
Desafios e legado
Leão XIV assume a liderança da Igreja Católica em um momento de desafios: a perda gradual de fiéis, a necessidade de renovação e o fortalecimento da missão social da Igreja. Ele também enfrentará o desafio de suceder um papa popular e influente como Francisco, que liderou reformas históricas ao longo de seu papado de 12 anos.
Francisco faleceu há 17 dias, aos 88 anos, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca. O pontífice vinha enfrentando uma série de problemas de saúde e chegou a ficar cinco semanas internado para tratar uma pneumonia antes de receber alta.
Em seu discurso, Leão XIV agradeceu ao seu antecessor:
“Obrigado, papa Francisco”, afirmou com emoção.
Praça lotada e expectativa global
A Praça São Pedro ficou lotada durante todo o dia. Fiéis, turistas e curiosos acompanharam de perto o conclave e a tão aguardada fumaça branca. Segundo o Vaticano, cerca de 45 mil pessoas estiveram no local nos momentos de pico, com aplausos, silêncio e celulares erguidos em direção à Capela Sistina.
A eleição ocorreu no segundo dia de conclave, mesma rapidez dos processos de 2005 e 2013. A primeira votação, na quarta-feira (7), havia terminado em fumaça preta. O número elevado de cardeais votantes — 133, contra 117 no conclave anterior — sugeria que o processo poderia ser mais longo, o que não se confirmou.
Agora, com Leão XIV à frente, a Igreja Católica inicia uma nova fase, que promete dar continuidade às reformas e manter o olhar voltado aos que mais precisam.
